Со многими литературными героями Редьярда Киплинга мы знакомы с детства. Без преувеличения можно сказать, что Маугли, волк Акела, пантера Багира, медведь Балу, обезьяны бандерлоги, слон Хатхи, Кошка, которая гуляла сама по себе, мангуст Рикки-Тикки-Тави и другие его персонажи стали достоянием всего человечества. Неслучайно Киплинг стал первым англичанином, получившим Нобелевскую премию по литературе. Писать он начал рано, еще в частном Девонском училище, куда его отдали родители в надежде, что это учебное заведение станет трамплином для поступления Редьярда в военную академию. Офицера из Киплинга не вышло, зато мир обрел талантливого писателя. К героям своих сказок писатель относился не слишком серьезно, предпочитая писать романы, повести, рассказы, стихи и путевые заметки. Полное собрание сочинений Киплинга составило 35 томов. Однако именно сказки принесли ему мировую славу. «Книга джунглей» была написана в 1894 году, «Вторая книга джунглей» год спустя, «Just So Stories» — в 1902-м. Чуть менее известны «Сказки Старой Англии», с которыми читателей знакомит это издание. Весь цикл сказок объединяет их рассказчик- эльф Пак. Этого персонажа Киплинг позаимствовал из комедии Шекспира «Сои в летнюю ночь». Киплинговский Пак сплетает в своих рассказах английский фольклор, сказки этой страны, ее историю и мифологию. В результате рождается чарующая атмосфера «старой доброй Англии».
Книгу украшают иллюстрации выдающегося шотландского графика Гарольда Роберта Миллара. Он появился на свет в 1869 году в небольшой деревушке Торнхилл и получил начальное образование в Художественной школе Вулвергемптона. Потом была учеба в Бирмингемской школе искусств (ныне это факультет искусства и дизайна местного Политехнического института). Миллар очень скоро стал известен в издательской среде. Он начал сотрудничать со многими британскими периодическими изданиями, в том числе с журналами «Стрэнд» и «Панч». Он обожал иллюстрировать сказки и фантастические истории. В частности, Миллар выполнил рисунки к антологии сказок, включавшей четыре тома: «Золотая книга сказок» , «Серебряная книга сказок», «Бриллиантовая книга сказок» и «Рубиновая книга сказок». Его рисунки украсили «Книгу сказок Нового Света» и «Книгу сказок Канады» Говарда Кеннеди. Гарольд долго и плодотворно сотрудничал с известной английской писательницей и поэтессой Эдит Несбит, написавшей более 60 произведений для детей. Миллар иллюстрировал также книги и других британских авторов своего времени, в том числе Роберта Льюиса Стивенсона и Редьярда Киплинга.
