Александр Романович Беляев является одним из основоположников советской научной фантастики. Отец будущего писателя хотел, чтобы сын пошел по его стопам и стал священником. В 1904 году Александр закончил Смоленскую семинарию, но от роли духовного пастыря отказался, поступив в Ярославский юридический лицей. Вернувшись в Смоленск, он устроился присяжным поверенным. Из него мог получиться хороший адвокат — Беляев был прекрасным оратором. К тому же он обладал живым темпераментом и незаурядным артистическим даром. И все же адвокатура, «вся эта судебная формалистика и казуистика», как писал Беляев, его не удовлетворяла. Простор для ничем не ограниченного творчества могла дать только литература. Александр Романович начал с репортажей о театральных постановках. Он писал о музыкальных премьерах, публиковал фельетоны. Успех пришел, когда писателю было уже за сорок. В 1925 году он опубликовал рассказ «Голова профессора Доуэля», который позже переделал в роман. Автор считал это произведение отчасти автобиографической историей, ведь ему пришлось провести три года в гипсе, борясь с заболеванием позвоночника. Однако Беляев преодолел свой недуг, а вынужденная неподвижность подтолкнула его к мысли описать, как ощущает себя голова без тела. Потом были опубликованы романы «Остров погибших кораблей», «Последний человек из Атлантиды», «Борьба в эфире»... В это время Беляев сотрудничает с журналами «Всемирный следопыт», «Борьба миров» и «Вокруг света». В 1928 году новый всесоюзный успех — выходит его роман «Человек-амфибия». Герберт Уэллс писал, что немного завидует успехам романов Беляева, а их до начала войны было создано немало. В тридцатых годах Беляев увлекся космосом. Он начал переписываться с Циолковским и посвятил ему свой роман «Звезда КЭЦ». Последней прижизненной книгой Беляева стал роман «Ариэль». Он был опубликован незадолго до начала Великой Отечественной войны.
В этом издании все тексты произведений Беляева приведены в первоначальных журнальных вариантах, которые часто отличаются от вариантов, включенных в собрание сочинений писателя. Иногда в журналах присутствует другая концовка как, к примеру, в «Голове профессора Доуэля». В качестве иллюстраций для книги использованы рисунки из первых журнальных публикаций романов и рассказов писателя. Большинство из них выполнено замечательным художником Георгием Фитингофом. В этом отношении данное издание уникально — оно позволит любителям фантастики Беляева ощутить те же эмоции и впечатления, что получали первые читатели его новинок в периодике, стать обладателями редких текстов и иллюстраций.
