В комплект «Жизнь великих. Гении эпохи» вошли три книги:
«Оноре-де Бальзак. Жорж Санд. О жизни и дружбе французских писателей». Оноре-де Бальзак. Отец натуралистического, реалистического романа — так описывал свой метод: «Я не сочиняю человеческую природу, я ее наблюдаю в ее прошлом и настоящем. Я изображаю людей не такими, какими они должны быть, а такими, какими они на самом деле бывают». Автора считали безнравственным, осуждали за такого рода искренность в изображении французского общества Второй республики. В защиту выступали многие его современники, в том числе романистка Жорж Санд, с которой он дружил на протяжении всей жизни. Жорж Санд. Ей принадлежит одно из почетнейших мест среди представителей французского романтизма. Ее назвали адвокатом всех женщин, так как она боролась с угнетением и предрассудками за истину. Санд наблюдала рассвет и упадок романтизма в литературе. Она признавала достоинства реализма как направления, поддерживая своего дорогого друга, Оноре-де Бальзака.
«Байрон. Диккенс. Две эпохи английской литературы». Байрон. Джордж Гордон Байрон происходил из знатного рода, фамильным девизом которого был «crede Byron» («верь Байрону»), Однако относительно биографии поэта девиз не применим — Байрон всячески мистифицировал свою жизнь: утверждали, что он писал анонимные письма в газеты, где сообщал о себе самые отчаянные вещи. Гете некоторое время был убежден, что Байрон участвовал в тайном убийстве. Величайший гений и мятежный лорд, чья жизнь не менее увлекательная, чем его произведения. Диккенс. Чарльз превзошел Байрона в популярности и в тиражах так же естественно, как и сменилась эпоха романтизма реализмом. Непревзойденный юмор, живые, скромные персонажи, гуманизм и милосердие его прозы оказались востребованы в XIX веке как в Англии, так и во всем мире. Становление писателя происходило через счастливое, но бедное детство, долги, путешествия, семью, литературный труд и прижизненную славу.
«Даниель Дефо. Джонатан Свифт. «Робинзон» и «Гулливер» в истории Англии XVIII века». Даниель Дефо. Для нас Дефо и Свифт навсегда останутся чудесными писателями, книгами которых мы зачитывались с детства. Однако жизнь автора «Робинзона Крузо» оказывается плотно связана с политического и религиозной жизнью Англии: он был журналистом, писал памфлеты. Оптимизм не спас писателя от тюрьмы, штрафов, позорного столба и смерти в нищете. Джонатан Свифт. Свифта принято представлять как пессимиста, мизантропа, человека, углубленного в интеллектуальные изыскания, профессора. Писатель также не был лишен полемического дара, распространял памфлеты о ирландской национальной независимости и англиканской церкви. Негодование и свобода — вот как можно описать идеалы автора того самого «Гулливера».
