Джамбаттиста Базиле (1566–1632) — итальянский поэт и сказочник. Будущий писатель родился в городке близ Неаполя. Родители его не имели большого достатка, но детей вырастили людьми незаурядными: брат Джамбаттисты стал композитором, а сестры — известными певицами. Сам же поэт поначалу избрал путь военного. Он вступил в войска Венецианской республики и в течение нескольких лет сражался с силами Османской империи. Вернувшись к мирной жизни, Базиле осел в Неаполе и благодаря младшей сестре Адриане смог найти средства к существованию. Адриана к тому времени стала первой певицей Италии и занимала ключевое место в светских кругах. С ее помощью Джамбаттиста не раз публиковал свои произведения и поступал на службу к высокопоставленным вельможам в качестве придворного поэта и организатора увеселительных мероприятий. Базиле сочинял тексты для музыки, которую исполняла Адриана, писал пьесы, поэмы и стихотворения, устраивал маскарады и балы. Этот период жизни нашел отражение в творчестве писателя. Годы спустя Джамбаттиста отринул тяготы придворной должности и перебрался на юг Италии. Там он управлял роскошными поместьями благородных герцогов и князей. В то же время Базиле не прекращал литературную деятельность. Он надеялся получить признание за свои лирические произведения и не оставлял попыток представить их публике. Однако хотя его стихотворные сборники имели успех у читателей, посмертной памяти они ему не принесли.
Неугасаемую славу Джамбаттиста Базиле снискал за «Пентамерон» — сборник колоритных итальянских сказок, написанных на ярком, живом неаполитанском диалекте. Изначально эти сказки Джамбаттиста собирал и литературно обрабатывал вовсе не для публикации — предположительно, они были предназначены для забавы знатных дам и господ. Издать сборник уже после смерти писателя решила Адриана, тем самым увековечив имя брата. Сказки стали источником вдохновения для многих поколений писателей, поэтов и художников. В них могучие герои сражают свирепых драконов, а прекрасные принцессы дарят свою благосклонность бесстрашным удальцам. В этих текстах неизбежно торжествует справедливость, а герои итальянского фольклора пленяют своим очарованием.
Данное издание познакомит читателей с избранными сказками Джамбаттисты Базиле в обработке Е. Ф. Стрэнджа. Чудесные истории представлены в обрамлении цветных иллюстраций британского художника Уорвика Гобла (1862–1943), которому удалось мастерски изобразить великолепные дворцы, пышные сады, богатые костюмы и поражающих воображение волшебных существ. Тексты перевел с английского Дмитрий Валерьевич Мочнев.
